Y silindr clo yw elfen graidd clo mecanyddol, sydd fel arfer wedi'i leoli yn y canol. Mae'n cynnwys cyfres o gerau a phinnau manwl. Mae mewnosod a chylchdroi'r allwedd yn gyrru'r cydrannau hyn, gan alluogi'r clo i agor a chau. Prif swyddogaeth y silindr clo yw sicrhau mai dim ond yr allwedd gywir all agor y clo, a thrwy hynny sicrhau diogelwch.
Yn fanwl, pan fewnosodir yr allwedd gywir, mae'r gerau a'r pinnau y tu mewn i'r silindr clo yn cyd-fynd â'r dannedd ar yr allwedd, gan gylchdroi neu symud mewn dilyniant ac ongl benodol. Mae'r paru a'r gweithredu hwn yn actifadu mecanwaith mewnol y clo, gan achosi i'r bollt neu'r glicied newid o'r cyflwr cloi i'r cyflwr datgloi. I'r gwrthwyneb, os defnyddir allwedd anghywir neu os caiff y silindr clo ei ddifrodi'n rymus, ni ellir agor y clo.
Mae dylunio a gweithgynhyrchu silindrau clo yn gofyn am lefel uchel o drachywiredd a thechnoleg i sicrhau eu diogelwch a'u dibynadwyedd. Mae gan wahanol fathau o silindrau clo wahanol strwythurau a nodweddion i weddu i wahanol anghenion ac achlysuron diogelwch. Felly, mae ansawdd a pherfformiad y silindr clo hefyd yn ystyriaethau pwysig wrth ddewis clo. Yn ogystal, er mwyn amddiffyn y silindr clo rhag difrod ac agor heb awdurdod, weithiau cymerir rhai mesurau amddiffynnol ychwanegol, megis gosod gorchudd amddiffynnol.